从第一艘兰利号到建造中的多瑞斯·米勒号，美国百年间造过14个级别，共69艘航母。按照航母级别建造顺序，这14个级别主要分为兰利级1艘、列克星敦级2艘、突击者级1艘、约克城级3艘、胡蜂级1艘、埃塞克斯级24艘、独立级9艘、中途岛级3艘、塞班级2艘、福莱斯特级4艘、小鹰级4艘、企业级1艘、尼米兹级10艘和福特级4艘。
在这14个级别中，前五级均为二战前设计并开建的航母，之后，埃塞克斯级、独立级、中途岛级和塞班级这四级航母，均为了二次大战设计和建造。
在单独介绍每艘航母之前，简单科普一下美国航母的编号问题，按英语首字母缩写来说，航母Aircraft Carrier本来应该缩写为AC。但是AC最开始就是辅助船的缩写，那么航母作为晚辈，肯定用不了前辈的AC缩写了。
考虑到早期航母在吨位上被列为巡洋舰编组中，于是采用了巡洋舰Cruiser的C作为缩写，本来准备叫Cruier Aviation，即航空巡洋舰。但是这个缩写CA和装甲巡洋舰及其后代的重型巡洋舰Cruser Armored又冲突了。
网上有些说法，认为V这个缩写来自法语的动词Volar飞行。但根据我我查到的资料来看，这个缩写V更有可能来自单词volplane，即重于空气的飞行器。
这个观点的佐证是美国航母上的飞行中队Fighting Squadron缩写为VF，这里的V即指代volplane。
满门忠烈约克城级共有3艘，分别为大姐约克城号，二姐企业号和倒霉的三妹大黄蜂号，在约克城三姐妹中间，还插入了胡蜂级或者小约克城级航母胡蜂号。
因为埃塞克斯级同级船过多，造航母像下饺子，埃塞克斯级因此被圈内戏称为饺子级，后面我都会称为饺子级。
首先是前13艘，从首舰埃塞克斯号到拳师号，中间插入了独立级，按型号顺序分别为独立号、兔子普林斯顿号、贝劳伍德号、考彭斯号、蒙特利号、兰利号、卡伯特号、巴丹号和圣哈辛托号。
随着二战的结束，剩余的饺子级航母纷纷停止建造计划。美国紧接着建造了塞班级轻航分别为首舰塞班号和莱特号。
塞班级是美国航母发展的一个分水岭。塞班级以前均为二战及二战之前设计的航母，且这些航母的初始设计只考虑到了螺旋桨飞机的上舰，需要经过特殊改造才能搭载战后兴起的喷气式战斗机。
塞班级以后，美国正式进入八万吨级的超级航母时代。开超级航母时代先河的是福莱斯特级超级航母，名字取自美国前海军部长，超级航母计划的坚定支持者，詹姆斯·福莱斯特。
接着是承前启后的小鹰级，小鹰号、星座号、美国号和肯尼迪号。小鹰级中间穿插了世界上第一艘核动力航母企业号。
小鹰级是美国航母的第二个分水岭，它之前的航母目前全部被退役或拆解，小鹰级以后的航母都还在服役，且小鹰级之后的所有航母目前均以人名命名。
首舰尼米兹号取自二战期间美国太平洋舰队总司令切斯特·威廉·尼米兹，第二艘艾森豪威尔号名字取自二战欧洲盟军最高司令德怀特·戴维·艾森豪威尔，第三艘卡尔文森号名字取自前海军委员主席卡尔文森，他曾积极推动美国核动力航母发展，第四艘西奥多·罗斯福号名字取自美国第26任总统，第五艘林肯号取自美国第16任总统亚伯拉罕·林肯，第六艘华盛顿号取自美国开国总统乔治·华盛顿，第七艘斯坦尼斯号取自现代美国海军支柱约翰·斯坦尼斯，第八艘杜鲁门号取自美国第34任总统哈里·杜鲁门，第九艘里根号取自美国总统罗纳德·里根，最后一艘乔治·布什号取自总统老布什。
最后就是最新的福特级2艘，分别是福特号取自杰拉德·福特和未服役的肯尼迪号，后续还将下水企业号和多瑞斯·米勒号。